Feste und Feiertage

Karneval hat seine Wurzeln in Altgriechenland, in Ritualen die mit Dionysios, dem Gott des Weines, verbunden sind, und wurde Anfang des Frühlings gefeiert um eine gute Ernte und erfolgreiche Tierzucht zu sichern. Heute wird Karneval intensiv gefeiert und hat deutliche Venezianische Einflüsse. Der erste Karnevalsumzug findet in der Stadt Korfu statt am ersten Faschingssonntag mit einer Parade von Wagen um die Leute in Stimmung zu bringen. An Tsiknopempti ("Bratenduftdonnerstag", der letzte Karnevalsdonnerstag) wird in den Tavernen viel gesungen, Wein getrunken und die Strassen sind voller Konfetti. Die Festivitäten erreichen ihren Höhepunkt am dritten und letzten Sonntag, mit der Prozession des Karnevalsprinzen, der für alle Sünden des vergangenen Jahres vor Gericht gebracht und schließlich zum Tod durch Feuer verurteilt wird, sodass alles Böse mit ihm verbrennt. Am Ende der Prozession wird er verbrannt, sein Vermächtnis wird verlesen und es folgt eine große Feier mit viel Musik und Tanz. Es ist jedoch auf dem Land und in den Dörfern wo Karneval zu seinem Ursprung zurückkehrt. In Pelekas wird der letzte Karnevalssonntag auf dem Dorfplatz gefeiert. Die Bewohner verkleiden sich von Kopf bis Fuß, oft als alte Frauen, und tanzen zusammen zu der Musik des örtlichen "Orchesters". Von der Tradition her, erlaubten diese Verkleidungen den Frauen des Dorfes an den Vergnügungen teilzunehmen ohne die Gefahr erkannt zu werden. Nach dem Tanz folgt die Verbrennung des Karnevalsprinzen und eine große Party bei der alle Dorfleute zusammen essen, trinken und tanzen, bevor die 40-tägige Fastenzeit vor Ostern anfängt.

Der nächste Tag, Rosenmontag, bedeutet den Beginn der Fastenzeit. Es ist der Tag der Picknicks mit Fastenspeisen und Drachenfliegen. Wenn es das Wetter erlaubt, verbringen die Leute in Pelekas Rosenmontag am Strand von Glyfada, wo die Familien im Freien Muscheltiere, Seepolyp, Taramosalata, Salate, mixed Pickles und hefefreies Brot, das speziell an diesem Tag gemacht wird, verzehren. Es wird viel Wein getrunken und mit diesem Fest, wo kein Fleisch, Butter, Eier oder Käse gegessen wird, beginnt die 40-tägige Fastenzeit, eine religiöse Sitte die bis vor kurzem von den meisten Griechen befolgt wurde. Am Nachmittag sorgt die Kulturelle Gesellschaft von Pelekas für Vergnügung mit Musik und traditionellen Tänzen die von der örtlichen Tanzgruppe aufgeführt werden.

Ostern ist das bedeutendste Fest der Orthodoxen Kirche. In Pelekas, wie auch in ganz Griechenland, beginnen die Feierlichkeiten am Karfreitag mit der Trauerprozession und finden ihren Höhepunkt in der Auferstehungsmesse, die am Samstag um Mitternacht stattfindet. Am Samstag morgen um 11 Uhr werden von den Fensterbänken Tonkrüge hinuntergeworfen, im Glauben dass damit auch alle bösen Geister herausgeworfen werden. Samstag Mitternacht ist ein magischer Moment und die Kirche sowie der Dorfplatz sind überfüllt mit Menschen. Alle halten brennende Kerzen in den Händen die durch das ganze Dorf getragen werden, in einer Prozession hinter dem Baldachin der das leere Grab Christi symbolisiert. Genau um Mitternacht ist es soweit: Mit einem Schlag ist der Platz hell erleuchtet von Feuerwerk, begleitet von Trompeten und Kanonenschüssen. Am Ostersonntag drehen sich die Lämmer oder Ziegen über der glühenden Holzkohle und der ganze Tag ist dem Essen und Trinken gewidmet. Am Abend gibt es Musik und Tanz auf dem Dorfplatz sowie eine Aufführung von korfiotischen Tänzen von der örtlichen Tanzgruppe. Am Ostermontag folgt eine Prozession zur Kirche von hl. Georg, auf dem Berg über Vatos. Dort wird ein Gottesdienst gelesen und anschließend genießen die Dorfleute ein Picknick im Freien.

Am 23. August findet in Pelekas ein Festival statt, zu Ehren der Jungfrau Odhigitria (Führerin), woher auch der Name der Kirche stammt. Auch an diesem Tag ist der Dorfplatz mit Musik und Tanz erfüllt und die Luft riecht nach Souvlakia (Kebabs), die auf Holzkohle gegrillt werden. Es ist die Jahreszeit in der alle Leute die von Pelekas weggezogen sind in ihr Dorf zurückkehren, um an den Festlichkeiten teilzunehmen. Jede Gemeinde in Griechenland hat einen jährlichen Festtag und ähnliche Feste finden auch in den Nachbardörfern statt, wie z.B. das Volksfest von Mirtiotissa am 24. September.